我和祁玉回到妧德苑，心中仍是不安。
次日，皇上回宫，晚间，乾清宫设接风宴为皇上接风洗尘。
太皇太后、太后、皇后、柔妃、和妃、温嫔、季嫔、英贵人、惠娘娘、荣娘娘、大阿哥、三格格连同许多其他妃嫔都在席上团聚。
皇上见皇后容颜消瘦许多，想起皇后谋害大阿哥一案来，便向柔妃道：“柔妃，朕托妧伊带话，要你彻查皇后一案，查的如何了？”
柔妃看了一眼皇后，向皇上笑道：“回皇上，已经水落石出，几个跟着伺候的人没有尽到职责，已经罚了。”
皇上点点头，“很好！皇后如今有孕，还要你多多打理好后宫中大小事务。”向众人道：“自朕今年决定撤藩以来，四处纷乱已起。将来，朕更无时间操心这些后宫之中的事情，朕希望众位爱妃协同柔妃治理后宫，维系皇家威严体面。”
众妃嫔娘娘雅音绵延，齐道：“是！”
皇后心中有病，听得皇上要众妃嫔维系皇家体面，不觉牵到自己被诬蔑谋害大阿哥之事，有染皇家体面，心中痛愤难当，一时咳个不住。
皇上见了，抚着皇后的手，道：“皇后，朕行围几日，回来见你瘦了这许多，怎么不好生保养身子？”
皇后心中十分委屈，诉道：“皇上，臣妾蒙不白之屈，心中苦痛难熬，又何谈保养身子？”
皇上心中分明知道，大阿哥一案，宫中流言使得皇后身心俱疲，但自己也无法肯定皇后是不是有意谋害大阿哥的，毕竟皇室之人的一举一动，都牵扯到许多层利害关系。利害之下，没有真正的纯良无辜之人。
但皇后当着众人提起这件事来，皇上只得搪塞道：“事情已经过去了，跟着的人伺候不周全，也是该罚。朕不在宫中一日，下面的许多人都放肆了起来，事不经心，差不尽责！”
柔妃是个掌事的，听得皇上话中有批评后宫管治不严之意，面有尬色。柔妃心中知道，大阿哥一事关乎皇家安宁体面，皇上不便在众人跟前钻微问细地为皇后叫屈——不论皇后是不是真的冤屈，皇上只能如此搪塞。无意间牵扯到自己治理后宫不严，并不是皇上本意，而是皇上拿自己当枪使，此刻还是换个话茬儿为上，免得座中别有用心之人趁机扯到治理后宫的问题上借机打压，便笑道：“皇上这几日在南苑，可有什么新鲜之事没有？说与诸人听一听，连同太皇太后、太后，大家一齐沾沾皇上的光！”
众人正是哑言塞语之时，听得柔妃如此说，十分识趣地投出笑容。和妃便引着皇上，向众人讲述南苑的新鲜景致，别样风情。
我坐在角落，噙了口茶，端详这些人，彷佛看了一出大戏。此刻，皇后娘娘是个含冤抱屈的，肯定是拼命想把话头儿扯到自己含冤上，向皇上、众人诉苦，大约还想扯深些，好为此刻还在受刑的宁楚克求情。可皇上是个要面子的，这等事情自然不肯深究细说，事儿早日过去了早日忙别的。柔妃是个机灵的，自己查案本就碍于皇室体面没有细查，而是给糊弄过去了，皇后此刻想当着众人翻案，自然是自己不能容忍的，一句话吐出，就断送了皇后翻盘的希望。和妃是个推舟送水的，顺着柔妃的方向，将话茬儿扯到天际。