哀怨的声音在孤清的夜里显得格外瘆人，旁边老树上几只寒鸦惨叫着被惊起。同行的十二名身手矫健的勇士心里空落落的，我们真的能冲出包围圈，活着联系到其他的汉军吗？他们不由得看向了在汉军中一向显得胆小谨慎的太常将军刘秀。
实际上王寻王邑的新朝大军是由各州郡自选精兵，由牧守亲自率领，限期到洛阳附近集中，一共集结了高达四十二万多人的兵力。这些人自洛阳出发，在颍川郡又会合了纳言将军严尤、陈茂的部队，大军逶迤千里，一路直奔南阳郡。昆阳原本只是南阳郡一座小小的城池，也不是汉军主力部队所在，于战局其实无关轻重。大司徒王邑却认为如果这么小的城池都无法攻克，未免太没有面子，不顾严尤的异议命令大军合围昆阳城，但是昆阳城外山林密布，地势狭窄，不利于摆开阵势，在昆阳城内汉军众将退守昆阳商议对策之时，新朝大军仅仅完成了对北、东、西三面的包围，而刘秀所率领的这只十三人的敢死队唯一的希望即是在大军还未完全形成合围之时迅速南下，到定陵与郾城求援。
刘秀将这情势向周遭士兵说明，也不待他们思虑犹豫，一夹马腹，越众而出。在他的带领下，其他人也不再多想，与其待在昆阳城内坐以待毙不如以自己的本事为自己挣个前程，功名只在马上取，富贵向来险中求！
还好张丹听力与目力较普通人更为灵敏，在夜色的遮掩下，带领求援小队一路灵活的避开了多股新军，除了一个掉队的士兵，一行人有惊无险的冲出包围顺昆水而下，在他们的身后，新朝大军将昆阳城层层包围，他们还来不及为逃出生天而欢喜便开始为城内的守军担忧，前去定陵与郾城之路再加上返回的时间最快也有数日，不知昆阳城是否能守住？汉军主力全部在围攻宛城，定陵与郾城也不过是些散兵游勇，即便召集到了数千的友军，又如何打败王寻王邑所率的四十二万大军？
坐在疾奔的坐骑上，勇士们都忧心忡忡，唯有张丹没有去过定陵与郾城，不知二城守军多少，对于刘秀又有一种盲目的信任。众人在隐蔽处停下休息之时，唯有她见时值春夏之交，昆水水面波光粼粼，绿柳依依，与连日来偏居一隅的逼仄截然不同，无来由的一阵雀跃，没心没肺道：“你会烤鱼吗？”
刘秀正在冥思苦想退敌之策，闻言呆愣点头：”会。“
张丹又寻了一块低洼的岸边草窝，将难吃的干粮做饵，引得数条游鱼逡巡而至，眼疾手快地用长剑作为鱼叉，戳了好些肥鱼，兴致勃勃地刮了鱼鳞，剔了鱼肚，穿成数串递给刘秀，原本士气低落的士兵在见识到张丹神一般的叉鱼技巧后相当配合的架起枝桠，做了个简易的烤架，在大家的感染下，刘秀也暂时丢开了前路的艰难困苦与将军的架子，专心专意的烤起了鱼，张丹还特意觑了个空子从乾坤袋里找出了一包粗盐，洒在烤的喷香的鱼肉上，将众人吃了个心满意足，连带着气氛也轻松了不少……
一路星夜疾奔，第二日就临近定陵县，远远见到刘秀，守军大开城门，众人加快速度，到了城门才下马步行。县守是个鬓发花白，年近知命的男子，得了消息出城迎接，恭敬问道：“太常将军何故前来?“
定陵是刘秀打下来的，当时汉军威势正盛，周边县镇望风而降，这个识时务的县守也是如此。只是收服定陵后曾派绿林军的虎威将军王珏驻军此处，这次刘秀前来便是要召集他们前去迎战新朝大军。刘秀奇怪问道：“虎威将军身在何处？”
县守答道：“虎威将军正在宴请袍泽，预备纳娶三房，妻妾。“