施粥的粥棚还在，可那些灾民没有等到喝粥就已经冻死在寒冬的夜晚，地上到处坐卧着人，活人挨着死人，死人叠着死人，一片片一堆堆到处都是。
入秋的时候担心流民抢粮，三司衙门并巡抚商议将灾民挡在城外，这些灾民在城外的路边斜破上挖洞栖身，有赈灾粥的时候喝粥，没有就啃食草根树皮维持生命。
数以千计的饥民聚集在城镇附近，赈灾粮每日愈减，短短的三个月间，东南地区曾今富庶的江南一带足足饿死了八万余人，光是杭州城外每天清晨就有上百具饿毙冻死的尸体被官府收集掩埋。
粮食极度紧缺，不是饿死就是冻死，这两种情况下，有些人开始铤而走险，盗取尸首，城外掩埋死尸的地方一到夜晚就被人刨开，尸体开膛破腹犹如被野兽啃食。
渐渐地开始有人出售‘饿殍肉’做的丸子，甚至一度成为灾民们赖以生存的食物，这种惨无人道的悲剧每时每刻都在发生。
官府屡禁不止，私下里抓了这些人只能偷偷处死，不敢声张，怕那些活不下去的灾民没有希望彻底疯了。
后来江半夏以雷霆手段抓了几个做人|肉生意的人，当众施以酷刑才止住贩卖饿殍肉的风气，军队和灾民之间的流血冲突，血洗了半个冬天。
人间惨剧，莫过于此。
“今天大约有多少人过来吃粥？”江半夏像往常一样询问施粥的衙役。
“回江爷，比昨日人少了点。”施粥的衙役搓着冻得通红生疮的手指，声音抖道：“天太冷，好多人都没能熬过。”
江半夏探头看了眼锅内稀到能照出人影的粥水，心下了然，恐怕粮仓要告罄了，粮食的消耗比她想象中要多。
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“好冷，天这么冷，没有避风保暖的地方人不得冻死。”紧跟其后何乔倚抱着胳膊不停的原地转圈，抱怨的话顺嘴就溜了出来：“为什么不给这些人找地方避避风？躲过这个冬天？”
要是能用办法还会等到如今吗？他的话换来了江半夏的一记白眼。
被敖吉劫持后，他想尽办法才从俺答人手中逃出，可回来来老大似乎越来越不待见他，他到底哪里出了差错？
想着，何乔倚哎呦了声，一头撞上路边的树，惹得铜钱喵呜喵呜的叫了起来，似乎是在嘲笑他。
胖铜钱瘦了，是饿瘦的，往日油光水滑的皮毛失去光泽，整只铜钱神情恹恹，它顶着毛绒绒的大脑袋撒娇似的蹭上江半夏的胳膊。
江半夏拍了拍铜钱的脑袋示意它走开，她现在的心情十分凝重，无力感油然而生。
*
京都，紫禁城。
北边总比南边冷，才过立冬就开始陆陆续续的下了几场细雪。
这天也一样，天色阴沉，眼看着要下雪，可庆文帝的心情并不受影响，他就是高兴，终于看到自己的儿子成了家，在宫里高高兴兴的办起了家宴。
一张檀木圆桌，上面铺着厚实的蜀锦，庆文帝坐上首，下面依次按长幼尊卑落座。
“不要拘谨，就当普通家宴，在这张席上没有君臣，只有父子，兄弟。”庆文帝率先举杯祝词道：“朕话也不多说，先喝了这杯酒祝福你们。”