小陆子抹去眼泪，低头回身，这道幽深的门便合上了。
一个时辰后，天大亮，阳光洗去魑魅魍魉，京城看去鸟啼花香，春意渐浓，各处酒家茶坊开始营业待客，皇城生机勃勃，大街上来往行人无人知道，昨夜，饱受非人摧残年轻的性命永远消失在世上。
殿试提前三日的消息传遍了京城，嗅觉敏锐者，自然能从一个简单的消息背后参悟出其低下深沉的意思。
昨夜至子时齐映方才回来，沈荷屋中没有一点灯光，已然睡下，他独自回房，床上的母亲呼呼大睡着，桌上几碗残羹冷菜，收拾罢了，扑上一方粗布，便继续翻阅经史子集，至四更方趴在桌上休憩。
早晨，齐映打水洗面，收拾干净，开门欲出，齐氏一口喊住他：“慢着，人说娶了媳妇忘了娘，儿，你还没娶妻呢，先把娘抛啦？”说着，齐氏顺手把门带上，“多看书，少看女人。等你中状元，多的是争破头求你看她一眼的千金小姐。”
齐映脸上一红，微微皱起眉头，神色认真：“儿子有要事同小姐相商，您先在屋内用早饭吧。”
“欸，别走呀。”齐氏一把拽住齐映，不能把他逼急了，于是软言相劝，“你听娘说，昨日那个沈小姐，一掌起来劈晕了娘，你瞅瞅我额头是不是还有一道红印子？是不是？别看她没长几斤肉，下手忒狠辣。我儿，知人知面不知心，她是有几分姿色，可你又不是那起子歪鼻子豁牙口的丑小子，娘给你生得这一张俊俏的脸蛋，咱们凭什么热脸贴她的冷屁股，犯不着。天下这么大，有的是没成亲的姑娘任你挑任你选。”
齐映看去，除了几缕碎发，没见到什么红印子，颇为头疼，按下齐氏手，就要踏步出去。
齐氏争几步，绕到他面前堵住：“你娘我当初就是图你死鬼老子的脸，掉进一个天大的苦坑，你不能走娘的老路子。映儿，这女人啊还不就那两手，扮得清清冷冷，风一吹就倒，那都是假的，她在你们男人面前装出来的。对着女人，可就不是这种面孔。你跟谁一道不好，贴她干嘛。哦，刘家你多走动走动，你老师有个女儿吧？你老师没有，他的大官朋友总归有吧，欸，你别走啊，别走啊，映儿你听娘跟你细细说道……”
“这娘们还没进门呢，就想着把娘赶走，她的话怎么说的……”齐氏撇撇嘴，扭着脑袋，用尖酸刻薄的语调道，“想扯着齐映的腿享福，乖乖安分。你听听，什么话！”
母子俩一人绕来一人绕去，打着弯儿跟拧麻花似地走到隔壁房门前。底下伙计们一听见楼上有外地妇人的口音，面面相觑，不用抬头看也知道，齐公子的娘亲又开始作妖了。
街道外，一辆两人抬的大轿子正落客栈门外，前头的车夫躬着背压轿，一旁名叫阿四的小厮，操着一口秀州口音，撩起轿帘，指着客栈匾额，低声向轿内禀报：“老爷，正是这儿，都在里头。”