四人齐齐跪在地上，肤色是庄稼汉子常年被太阳照红的肤色。
“谢什么，都立了借据了。你们可赶紧起来，不然老婆子我不高兴了。”周氏摆摆手，让他们起来。
四人面面相视了一眼，满脸都是愧疚不安。年长的方大郎带头起来，道：“周奶奶，这跪您当得的，要不是您家两次帮着我家...”
方大郎说不下去，哽咽住，三个小的也一个个眼睛都红了。他们在镇上做学徒，回来听了家里的遭遇，才知道他们家差一点就毁了。
娘是个不靠谱的，被小舅子哄光了家里的钱，想不开投河自尽，被救起来却落下一身重病。家里本来就过得拮据，爹一直没病好，要不是牧家借他们钱买到好药，爹就撑不住走了。
“你们啊，这日子熬一熬。一家人齐心协力，多开点荒，日子总能过得下去的。”周氏用她苍老的声音劝道。
方大郎听道，道：“我们几兄弟知道的，周奶奶，就是得来谢谢你们家才行。这两箩筐冬笋，是我们特地给你们带来做谢礼的。”
方大郎说完，让几个弟弟把箩筐上的粗布揭开。
秦阿飘看着箩筐，上下瑶村这一带竹林的笋早被挖光了，这冬笋想来是几兄弟走到别的地方摘的，不然的话不会挖到那么多。
冬天了，几兄弟脚上还穿着露出脚趾头的草鞋，脚上泥泞中渗着血的红色。
“这冬笋，你们留下也行。不过，咱们得算钱。”周氏也看到几兄弟的可怜样，有些心软。
牧流云看几人犹豫，便道：“你们要是不肯收钱，这笋就拿回去。
不这么强硬，几个兄弟肯定不肯收钱。