说时迟，那时快，精灵斥候反应极快，空中一脚踢在女巨人相对平板的胸前，然后连续两个后空翻，避开了致命一击，稳稳落地。
“嗤”。他吐了一口痰，脸上露出功败垂成的惋惜表情。
“好家伙！”对于精灵斥候的身手，桑德尔也是佩服不已，虽然在绝对速度上他自忖不输于对方，但那精湛的技巧，柔软灵活的身姿，是他这相对五大三粗的战士学不会的。
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此刻，地下塔第九层，黑暗精灵聚居区。
几乎所有的青壮年都前往第十层参战了，留下的大部分是妇女和儿童。卡珊妮抱着自己出生半年的幼崽，将一小块精灵饼干嚼碎了喂到他口中。小家伙刚才不知为何突然哭了起来，只有这招安抚屡试不爽。
她轻轻唱起摇篮曲，这时候，除了不知事的幼儿，又有谁能睡得着？
半年前，孩子刚出生的时候，他的父亲也是随着征讨兽人的部队下了第十层，结果再也没有回来。她是如此深爱自己的丈夫，若不是亲人好友的阻拦，以及嗷嗷待哺的孩子的哭泣，她大概已经从塔边跳入深渊了吧。
生活艰难无比，第九层像她这样的寡妇几乎占据了大半，很多时候大家互相帮助，寻找心灵的慰藉，才能在最黑暗困苦的日子里撑下去。
“他们去十层也有一段时间了，不知道怎么样了。输了的话，会被反攻吧。”
“还是不要打仗了，每次都弄得心惊胆战的。实在不行我们换一个聚居地吧。”
“说得容易，再下层的塔能去吗？万一炎灾来了往哪里躲？别忘了另一个部落是怎么毁灭的？硬生生被卡在塔层里，上面有兽人和穴居人封堵，下面是不断逼近的炎灾，那才叫绝望啊。”
“我们可以躲到溶洞里啊，那里四通八达，找一个干净舒适的地下空间应该不难吧。”
“太天真了，那些洞穴里虽然没有兽人和炎灾的威胁，但地下还有很多恐怖的怪物呢。三期的晶壁虎了解一下？前不久在附近的一处资源洞穴里就有目击记录，现在那里被暂时封存了起来。”
这一次，战况似乎很激烈，这里也能感到塔层在微微震动。那些新加入的冒险者似乎有些真本事。卡珊妮抱着终于入睡的宝宝祈祷，希望一切顺利，希望战士们都平安归来。
突然，怀里的宝宝再次发出凄厉的哭声，仿佛被人狠狠掐了一下。而几乎同时，其他的婴儿们不知是被吵醒还是其他原因，也几乎同时爆发出哭声，连绵不断，母亲们手忙脚乱，不知所措。
“有人来了！”
哨塔上警戒的士兵突然喊道。聚居区里仅存的一支男性护卫队的成员纷纷取了武器，进入高度戒备。
“是十层回来的战士们吗？”护卫队队长透过暗哨，仔细观察来者，同时徐闻刚才最早发现的士兵。
“不对，他们好像……是从上面来的。”
(本章完)