“你怎么、就成了这副样子？”不见也罢，这一见面，丛艾便一惊。
上一次她临去帝京前几日见到的阿骨勒，和今日的几乎判若两人：阿骨勒这半年来瘦了好多，眼底微微地泛着乌青，面色却苍白的很，面颊也不像往常那样饱满，颧骨凸了出来，比先前更有棱角，脸也没有好好修过，下巴和两腮都露着参差不齐的胡茬子，憔悴了不知多少。
“……”二人一时相顾无言，还是阿骨勒先笑了笑，打破尴尬的沉寂。
“这段时间，我派人调查了先教主的死因。”阿骨勒开口道。
“我也在查---”紧接着又是一阵令人难以忍受的沉寂。好在这个时候上茶的人进来了，两个人赶紧避开对方的眼神。
“初顺敏不是我杀的，赵怀隐的蛊师是我借的，但是在北岭战之前，赵怀隐和敛波就躲进了苗山寨，杀初顺敏的，不可能是蛊师。”阿骨勒沉默半晌，终于把这些一直憋在心里的解释倒了出来：“我不知道初顺敏把你送去帝京要做什么…”他突然哽咽道：“我担心你进了宫就再也回不来了。”
“怎么可能---”仿佛是心里堵着的那块石头突然落下去了，丛艾丢下茶杯，走过去想要捧住他的脸，又有些不好意思地放下手，最后只是拍了拍他的肩膀。
“初顺敏那天很晚了才到楚地，”丛艾有些心疼地看着面色憔悴的阿骨勒：“事情很急，时间也很紧---”
“都过去了。”阿骨勒突然打断她的解释，牵起她放在自己肩上的手，把脸深深地埋了进去：“答应我，以后不要再不声不响地离开了，”他深吸了一口气，努力克制着自己的情绪。
“我这段时间算是查到了一些线索，但是，总感觉有些蹊跷。”误会解释清楚后，气氛明显轻松了不少，阿骨勒也借此向丛艾表露了心迹。吃过午饭，二人坐在藤椅上，开始讨论正事。
“有些线索就好。”丛艾叹了口气，两弯新月眉微微蹙起：“我连着查了好几个月，父亲去世的时候一定很痛苦，全身骨头碎裂，内脏全部破碎，化成烂泥，七窍流血，族里的长老说不像是中毒中蛊，倒像是被邪魔真气坏了经脉。”一想起父亲，她又红了眼圈，母亲死的早，父亲格外疼她，现在的她虽然也是能够独当一面的琵琶手，可是没了父亲，就仿佛自己一直以来可以依靠的那座山倒下了一样，她就像个没了家的小姑娘，还要想办法操持青倒马教上上下下几百号人的生活。
“我会一直帮你查下去，你放宽心好好处理楚阴的事情便好，”阿骨勒认真地望着她：“早点把掌权礼办了吧，朝廷动荡，苗山楚地也不会有多安宁。”
“青倒马教的历任教主都是苗山楚地的主心骨，你必须强大一些，拘泥于这些事情失了大局，也一定是先教主不愿意看到的。”
“我一直在你身后护着你。”
一番深情告白没让丛艾有多感动，倒是叫她有些不寒而栗，阿骨勒仿佛对她有一些病态般的占有欲和依赖，她就此先把这些归咎于自己当日不告而别让他过于揪心和不安，毕竟二人是自小在一起长大的，阿骨勒再怎么样也必然不会伤害她。这件事就此翻过一页了。
越子舒最近消停得很，每次程念平去望山道观看安儿的时候都见不着他的影子，听那些小道士们说，越子舒差不多一个月没有回道观了。
“你说他能去哪里呢。”程念平一边想着，一边摇着自己上山前新买的骨瓷小铃铛，自从之前发现这小孩对声音格外敏感后，他就忍不住每次来都带一些小玩意儿，逗小安儿开心。在他的潜意识里，小安儿应该是和他同病相怜的孩子，可能比他还要凄惨一些---至少他是有母亲照顾大的。
“程公子今日早些回吧。”门外悄悄走进来一个小道士：“师父叫人传信儿回来，今日晚些时候会有风雪，他怕我们几个招待不周，不便留客。”
“好，”程念平也不多问，只是心下难免怀疑：越子舒莫不是有什么事情要刻意瞒着他。宋子耀虽然跟着虎骑军回了草原，可是二人的联系依旧没有断过。越子舒想着，要不要把这件事情告诉他。他披上大氅，出门跨马，慢悠悠地回了念园。
初春天黑的稍晚了一些，风雪很准时地在天刚刚擦黑的时候光临了北山，细细的雪毛呼呼地在风里吹着，望山道观的后院里莹莹地飘过一闪幽蓝色的光，像是鬼火，又像是“磨骨散”燃烧过后残存下的余光。
“磨骨散”遁烟教的独门绝术，说是叫“磨骨散”可此物并不是什么剧毒的药剂，而是遁烟教掌门人传下来的一股“真气”。
相传，遁烟教发于前朝宋恒帝时期，遁烟教的第一代掌门人便是殷家的一个旁支，论起辈分，还算是当朝开国皇帝的叔父一辈，南魏殷氏能打下这个江山，首先仰仗的便是遁烟教。遁烟教极盛之时，在七州十九郡都有旁支。只可惜，遁烟教的第五位掌门人错信了他人，遭人离间，最后成为西邑侯当年对抗朝廷的工具，若是那掌门人的外甥没有及时醒悟，先下手解决了那掌门人，这七州十九郡怕是都要遭殃。
扯远了，三个黑影子趁着这蓝光一明一灭的档口，已经闪进了院子，几乎没听见什么声响便悄悄进了屋。寒风咣当咣当地锤了两下门板，算是对这三位不速之客表示欢迎。
三人抹黑在屋里走着，为首的人摸进小安儿的屋子，很谨慎地用窗边的竹帘遮住了已经糊得严严实实的窗子，然后点亮了小木床旁边的油灯，照亮了小安儿熟睡的侧影，也把三位不速之客的影子拉在了墙上，为首的便是“上山修行下不来”的越子舒，他这会正忙着抖落身上的碎雪，小安儿的房间暖和得很，身上的雪还没来得及抖下去便化成水渗进衣服里。他的身边站着一个身着黑色狼皮大袄的矮个子男人，头上还挂着纱帽，被风吹的有些歪了，看上去和整身打扮十分不协调，好像是在刻意隐藏着什么。后头站着的老头看上去年纪大得很，须发皆白，一双眼睛炯炯有神，仿佛是天上下来的老神仙一般。三个人围在小木床旁边，看上去就像在围观小安儿的睡姿。【呸，变态。】
“都长这么大了？你成天都给她吃了什么？？？”大惊小怪的声音有些细，听上去好像是个女人的声音。
“你给我小点声---”越子舒赶紧要堵住她的嘴：“吵醒了还要闹，现在这个小丫头可不省心。”他停了一下，又愤愤地补了一句：“都是山底下那个程念平惯出来的。”
“我还想抱抱她呢…”女人的声音收敛了不少，还透出几分委屈。
“就是让你来瞅瞅，还有正经事情要谈。”越子舒啪地打了她一下，回头向那老者作揖道：“师父见笑了，随徒儿到茶室稍加歇息。”