这一天正练之际，他舅舅看见，心中大大不乐，说道：“你这孩子真没出息，放着书不念，练这作贼的能耐作什么？务必从此改过，若要不然，我将你赶出门去！”桓壮一闻此言，口中虽则不语，心中甚不愿意。至十八岁，自己在后边还是时常的去练，上墙上房甚是容易。
这一天正练着，又被他舅舅看见，说道：“你这孩子还是不改，真是饱暖生闲事，我要饿你两天。要是再练，就不必在我家住了！”桓壮听舅舅一说，默默不语，心中怒道：“我父母早丧，又无至亲骨肉，甚是孤苦。虽说舅舅、舅母待我不错，要比起自己父母就大不相同了。我在这里读书，这下边的使唤人等，我并不敢得罪一个。
他二位老人家跟前，连一句话也不能说。有自己不愿意的事情，也无处诉委屈，只得暗自伤感。今天舅舅所说之话，分明是要叫我走。男子汉大丈夫，立志于四方，何必受制于人家！”想罢，自己落下几点凄凉眼泪。自己出门信步前行，也不知哪里是安身立命之地。
谷桓壮走了四五十里路，天色已晚，有心住店，手内却又没有钱。见前面山庄的路边有座破庙，桓壮即走到破庙门前。信步来至殿内，弹了弹尘土，见上面供的是三清玉帝。那神像早已腐朽，桓壮长叹一声，说道：“看来神圣也有时运不济之时，何况人乎？看此庙工程浩大，当初必是兴旺庙宇。如今这凄凉的景况与我一样，不知何年时来运转，方遂英雄之志？”愁思之际，便靠着那供桌，昏昏沉沉竟自睡去。
睡至三更，觉得身上一冷。睁眼一看，破壁透出月光。于是站起身，来至外面。仰面一看，皓月当空，清光似水，好一派的光华。桓壮看罢，心想道：“我久后倘要得第，必要重修三官庙。”看罢多时，出庙一直往西。
不久天色大亮，腹中饥饿，前面有一座集镇甚是热闹，无奈脱下一件衣服，去当了些钱，权且吃了早饭。找了一个小饭铺坐下，要了一壶酒，要了一个菜。吃喝完毕，即在镇店上观看热闹。时至天晚，不能住店，围着当铺绕了一个弯。到了二更，翻身上房，望四下一看，并无一人。
桓壮便跳在人家院里，用手将锁拧开，慢慢推门进去，寻找东西。却听得有人大嚷说道：“当铺伙计听好：上房有贼，急速快将他拿住！”只听外面一声嚷，就将他堵在了屋内，桓壮甚是着急。当铺众人堵住门口，也不敢进去。