会颖今冬的第一场雪以它神力的手，只用一个午后，就夺取了整个世界。放眼望去，整个会颍白茫茫一片，天与地之间已全无界限。
这样的天气，除了卖煤球、卖棉袍的，没什么档口有好生意。侍卫乔本初一路走来，条条大街几乎都不见什么人影，此时，天光尚亮，很多摊档却已收摊上了门板。因此，当他拐进八槐街，远远看到十三的烤包子档也收了时，并不意外。
乔本初昨晚和“小芋头”一起，在王宫西北小角门值夜班，上午换休回家，这会儿睡足了，肚子开始“咕咕”地乱叫，乔本初住处离王宫不远，他于是溜达回八槐街，打算和张喜春的烤包子亲近亲近。
炉子微温，里面的烤包子有十来个，大概是张喜春给自己留的。张喜春躺在竹床上，裹着被子，面朝宫墙。乔本初自己动手，钩了几个包子，然后吆喝张喜春收钱。
乔本初吃包子也不是全不付钱，有时候付，有时候不付，豪气来了，有时候还会多付。张喜春自然是从不主动要钱的，乔本初给，他就接着，乔本初忘了，他也不会去提醒。在宫门外摆摊设档，这点觉悟是必须有的。
乔本初包子已经下肚，吆喝了几声“十三！”，竹床上的张喜春却还没反应。乔本初凑近去看，发现张喜春满面通红，身体发抖，一模额头，显然是发烧了。乔本初赶紧倒杯水，扶着张喜春喂了，棚子外就地抓几把雪，捏成雪饼敷他额头降温。
折腾一番，张喜春的体温降下来了，人也安静地睡着了。乔本初这才发现，天色已经昏暗。
慎德殿旁边的偏殿里，早早的就有一乘肩舆候着了，戚公公照例仔细检查一遍轿内轿外，然后吩咐宫人搬了暖炉进轿，开始提前对肩舆里面进行烘烤保暖。
抬轿的两个宫人依然是铜宝、铁宝两兄弟，都只二十来岁。戚公公对这二人很熟悉，也亲自坐过他二人抬的轿子，平稳舒适。凡有王上闾丘羽用到肩舆时，戚公公总是点名这两兄弟抬轿。
铜宝、铁宝姓关，共四兄弟，两个哥哥金宝、银宝在家乡也是抬轿子的，据说四兄弟的父亲就是给大户人家抬轿子出身，因此，铜宝、铁宝这门抬轿的手艺倒有点家传的味道。
黄昏时分，肩舆抬着王上闾丘羽从慎德殿起轿，遵照戚公公的吩咐，轿子沿着宫中大道一路朝东，向不远处的瑞香宫而去。
看看天色有些暗了，戚公公又叫来一个小黄门挑了宫灯在前引路，自己则跟着王舆，“风雨雷电”四护卫分别护住肩舆的前后左右。
路旁有几处也已点起了宫灯，轿子行去，遇到几组巡逻的侍卫，和几个在宫里跑来跑去办事的宫人，这些人见到戚公公、程风开路的红顶黑边肩舆，自然知道那是王上的轿子，都远远就跪在路边的雪地里，不做稍动，也不敢抬头，直到王舆去远，才爬起身来。