唐琳的耳力极好，就算周围的声音多细小，她都听得清楚谁人说过的话，但就算她耳力不好，此时覆盖内阁的讨论声，容不得想不听到都难。
御圣君道：“她自知接下来每一轮比赛越来越困难，更加要自我鞭策。朕去关心她，她怎能有机会清净这一刻心灵上的烦躁，以平常心态去迎接困难？“
“这还没有比赛呢，我们应该拭目以待！”
“好咧！”安林爽快一应，然后面向众人，道：“本场为第五轮上半场的比赛，贤妃娘娘要与唐妃娘娘一较高低的，是厨艺。考虑到比赛时辰只有两刻钟，因此，在比赛开始之前，可以提起进行前烧火等步骤。接下来，贤妃娘娘要做一份‘千味煲’，至于‘千味煲’是一锅汤，还是一锅菜，等下贤妃娘娘会做出来给大家看到的。下面，我来说一下规则：在贤妃的厨艺比赛过程，唐妃不可目睹观看，只能背对。比赛结束后，只要唐妃能正确说出做‘千味煲’的每一个步骤，以及正确说出‘千味煲’到底用了何种食材，总共有多少种。只要唐妃一一答对了，即可获胜！”
“依我看，唐妃这次是遇到真正的对手了！本以为唐妃会在上一关被德妃打败，没想到，唐妃最后竟赢得出奇，可这次比的是厨艺……”
贤妃一上台，‘菜市场’的架势，为她赚得了不少的支持率。相反，唐琳却少得可怜，支持率几乎为零。
贤妃低下头，哑然一笑，“妹妹，你更过谦呢！”
火灶前，一米外的地方，摆着一张长台，台上摆满了琳琅满目的食材和药材，还有各种各样的花花草草，以及数不清的瓶瓶罐罐。最显眼的，莫过于栈板和大小不一的菜刀。
张向阳看了一眼惠妃远去的背影，有些担忧，“主子，不知外头的刺客是否已经全部剿清，惠妃也是宁妃不可低估的对手，过目不忘的本事，宁高不可能不知晓，怕是宁高会有所动作。”
但，大内侍卫出动，不出一刻钟，临时搭建的火灶，已出现在了舞台上。灶内，并放了几块木头，已燃起了火焰。灶上，也已放了一口瓷锅，锅内清水沸腾。
“这对唐妃来说，太难了吧？又不能看着贤妃下厨，还要道出每个步骤来！”
御圣君拍拍唐琳的肩膀，无声地深叹了口气。“不管结果如何，朕时刻为你而骄傲。看你眉间还有一丝不展，朕陪你到外头走走？”
唐琳傻着眼看着所有侍卫把东西准备在舞台上，然后又陆续下去。她惊了，也慌了，贤妃为了跟自己一较高下，这是豁出去了啊！
“嗯！那你小心点！”唐琳有意一个人想出去清净，御圣君自是不敢逼紧，怕打扰了唐琳的思绪，就随了唐琳的愿。
皇太后听清二人的对话，也觉得对唐琳愧疚有加，“小唐啊，哀家对不起你。哀家听闻你在君蝶轩的事，以为你的厨艺……算了，多说无益。不过小唐，不管第五轮你是赢了，还是输了，你依旧是我大御国唯一的皇后。”说到这，压低嗓音，歼诈一笑道：“幸亏贤妃已有所属，不然，哀家真有点担心后位……”
唐琳顿时失笑，之前每位妃子上台，不见安林如此兴奋、如此迫不及待，现在倒好，巴不得贤妃立马当众献出惊人的厨艺来！
上天乌丝酣。唐琳不多说什么，往外阁走去了。看着她孤寂的背影，张向阳都忍不住疼惜，“主子，唐姑娘满腹心事，您放心得了她吗？”
唐琳一边过目舞台上的‘菜市场’，一边谦虚道：“姐姐过谦了。姐姐这次为比赛所做的准备，看来是费了不少心思。之前我还内疚，我对厨艺，不敢称到了炉火纯青的地步，但擅长是说得过去的，但此番见姐姐这般架势，恐怕最后我胜利的可能性……非常薄弱！”
滚滚轻烟，从火灶四周溢出，浓浓奇香弥漫在内阁。是上等的檀木所烧。13acV。
安林又道：“废话我就少说了，下面，我宣布，第五轮上半场比赛……开始！点香！”
比赛开始了，作为参赛者却不能旁观。唐琳转过身，满是悲催地一手支撑着舞台的表面，双脚往舞台边沿一纵，她跳下了舞台，背对了舞台往御圣君走去。
听安林这么说，场上的讨论声，越来越少，直至一点声音也没有。此刻，所有人的目光，都聚集在舞台上，等待着贤妃惊人的厨艺表现。
御圣君在惠妃路过面前时，已感受到对方心事重重，但没有放上心。一个相思成疾的女子罢了，用不着他的关心，他也不可能去关心。
晚风清冷。
唐琳走出内阁，清冷的空气，并没有令她瑟瑟发抖，她望了周围的湖面一眼，然后走到护栏边，手臂搁在护栏上，低头凝望着下的波光粼粼的湖面，渐渐出了神……
过了一会，突然，从湖面伸出一直狰狞的长手，一瞬的功夫便狠狠地抓住了唐琳的手，企图拖她下湖——